Entrevue avec Ray Zahab par Megan Knight

J'ai toujours été frappée par l'idée qu'un homme de notre communauté avait couru le désert du Sahara. Cet homme est Ray Zahab. Nous faisons tous de grands changements dans nos vies. C’est le cas de Ray qui, en 1998, a fait un choix très difficile.  En effet, c’est à cette époque que Ray a décidé d'arrêter de fumer son paquet de cigarettes par jour et de ne jamais revenir en arrière. C’est un peu plus tard, en 2004, qu’il a commencé sa carrière de coureur en faisant des ultra marathons dans le nord et dans l'Amazonie. En 2005, Ray a donc couru à travers le Sahara.  Il a été le premier à le faire ; c'était vraiment une grande réussite!!! Puis, quand il a réalisé la gravité de la crise d'eau en Afrique, il a décidé qu’il voulait faire quelque chose pour sensibiliser les gens au problème.  Sans hésiter, il a alors pris des mesures et créé le documentaire “Running the Sahara”.

Megan Knight :

Dans tous les ultra-marathons que vous avez faits lequel vous a demandé le plus haut niveau d’entraînement physique?

Ray Zahab :

« Le pôle sud était le plus difficile à préparer. » 

MK :

Combien de mois a duré cet entraînement? Quelle était ta routine quotidienne?

RZ :

« Cela a pris environ six mois pour se préparer parce que nous devions courir pendant 33 jours, 23 heures et 55 minutes. Nous avons même traîné un traîneau qui pesait 180 livres. C’était toute la nourriture et tout le matériel dont nous avions besoin afin d’être totalement autonome. Dans le Sahara, nous avons couru 7500 km en 111 jours et je me suis préparé pendant des mois en courant d’abord 30 km par jour et ensuite 70 km par jour. Au pôle sud, j’ai couru moins, mais j'ai traîné des pneus! »

MK :

Je comprends que ça doit être difficile sur le plan émotif d’être séparé des personnes que vous aimez.

RZ :

« Oui absolument, être loin de Kathy (ma femme) et le bébé c'est la partie la plus difficile des expéditions. Sur certaines des expéditions, Kathy vient avec moi et elle est l'un des guides. »

MK :

Quel a été ton ultra-marathon ou ton expédition préférée?

RZ : 

« Ils sont tous différents, mais la chose que j'ai aimé de la Sibérie, c'est que j'étais capable de communiquer avec des milliers d'étudiants et notre technologie a très bien fonctionné. »

MK :

Personnellement, qu’avez-vous pensé des personnes vivant dans le désert du Sahara?

RZ :

« C'était incroyable. Une grande partie du désert du Sahara c'est le peuple. Ils étaient si amicaux, bons et généreux, ils nous donnaient de la nourriture. Lorsque nous visitions leurs communautés, ils nous en ont appris beaucoup sur les problèmes d'eau dans le nord d'Afrique. Cela m’a vraiment ouvert les yeux parce que ici, nous tournons le robinet et nous avons un verre d'eau potable. On ne pense pas à la quantité qu’on utilise mais en Afrique vous devez vraiment y penser puisque l'eau n'est peut-être pas bonne. »

MK :

J’ai vu votre documentaire “Running the Sahara” qui conscientise vraiment les gens sur la crise de l’eau en Afrique. Est- ce que c’était votre intention dès le départ?

RZ : 

« Ce n'était pas le plan. Le plan initial était seulement de courir à travers le désert du Sahara, mais la crise de l'eau m’a vraiment affecté plus tard dans le voyage. »

MK :

Comment c’était de travailler avec Matt Damon sur ce documentaire?

RZ :

« Il est une personne spectaculaire et très terre à terre comme nous. »

MK :

Depuis le documentaire, c’est quoi le progrès de l’organisation H2O Afrique?

RZ : 

« Afrique H2O est une organisation créée par Matt Damon pour aider la cause de l'eau. Ils ont recueilli une quantité considérable d'argent. Kathy et moi sommes sur le conseil d'administration de l'organisme canadien. Nous avons aussi notre propre organisation : impossible2Possible. »

MK :

Vous avez couru à travers 6 pays en Afrique; Sénégal, Mauritanie, Mali, Niger, Libye et Égypt. Lequel de ses pays était le plus magique?

RZ :

« Le Niger à cause des dunes de sable. Vous pouvez marcher pendant 1000 km et ne rien voir d’autre que du sable. »

MK : 

Est-ce que cela vous a vraiment semblé comme 7500 km en 111 jours ou plus ou moins?

RZ : 

« Oui, c'était très difficile physiquement et émotionnellement parce que vous courez près de deux marathons par jour. »

MK :

Réalisez-vous que vous avez été l’une des premières personnes à traverser le Sahara d’un bout à l’autre à la course?

RZ :

« Ça me fait plaisir de faire une différence. Au pôle sud, nous avons établi un record du monde et quand j'ai couru à travers le Canada, j'ai couru 80 km par jour dans chaque province et territoire pendant 13 jours. Personne ne l'avait jamais fait avant. Mais le plus excitant pour moi,  c'est que je visite maintenant des centaines d'écoles et je communique avec des milliers d'étudiants. »

MK :

Vous m’avez inspiré à croire en moi-même et à savoir que je peux faire une différence. Si tu avais un conseil à donner aux ados, que leur dirais-tu?

RZ :

« Je dirais que nous avons tous la capacité de faire quelque chose d'extraordinaire et nous ne devons pas nous sous-estimer. Nous pensons que nous ne pouvons pas faire ceci ou cela, mais dans la réalité nous le pouvons. Donc, mon message c’est : faites-le maintenant, n'attendez pas d’être trop vieux!!! »

Quels sont vos rêves? À vous maintenant.

Mon nom est Megan Knight, je viens de Chelsea, Québec.

Dans mes temps libre, je fais du soccer et du ski de fond.

J'ai commencé à faire des compétitions de kayak quand j'avais neuf ans.

Dans le futur, je veux participer aux jeux Olympiques.